◈ 자기연소를 통한 자가정화체계의 발현

인간이 잠을 자는 시간에는 동물신경이 작용하는 모든 기능 즉 사유하거나 먹고 활동하는 일체의 행동은 중단되지만 그래도 에너지는 소비된다. 이것은 잠자는 시간에도 우리들의 오장과 뇌의 활동은 계속되어야 생명이 유지될 수 있기 때문이다.
예를 들면 심장은 쉬지 않고 박동운동을 하여 피를 온몸의 구석구석까지 공급하여 대사활동을 지속시켜야 하며, 폐에서는 산소와 탄산가스의 교환작업이 쉴새 없이 이루어져야 하고, 신장(콩팥)에서는 쉴 새없이 피 속의 노폐물을 걸러내야만 한다. 또 내분비기관에서는 끊임없이 필요한 호르몬을 생산하여 각종 기관에 공급함으로써 생리활동을 정상적으로 유지하게 하는 것이다.
이렇게 늘 필요한 에너지가 단식기간 동안에는 어떻게, 어디서 공급되어 생리 활동에 이상이 생기지 않는 것일까? 이상과 같은 의문에 대한 해답이 나오면, 우리들은 단식의 원리와 효용에 대하여 저절로 이해할 수가 있게 된다.

단식하는 사람이 소금과 물만 마시고 굶게 되면, 생리 활동에 필요한 에너지를 공급하기 위해서 우선 체내에 있는 지방조직부터 분해, 연소시켜서 필요한 에너지를 얻게 되어 있다.
그런데 지방을 연소하기 위해서는 포도당과 같은 당분이 필요하다. 단식 중에는 당분도 섭취하지 않기 때문에 지방의 분해 연소가 불완전하게 이루어져 낙산(酪酸, 부티르산)이나 아세톤과 같은 중간 물질이 생성되는데, 이것이 혈액에 축적되면 혈액을 산성화 시켜 소위 자가중독증(自家中毒症)이 생긴다. 이와 같은 현상은 단식 시작 후 2 - 3일에서 어떤 사람은 10일까지도 계속되는 사람도 있다. 이 자가중독증은 보통 견디기 어려운 여러 증상을 수반하는데, 이 때문에 보통 사람들은 단식은 힘든 것이라는 생각이 들게 되었고, 그래서 의지가 없으면 단식요법을 하기가 어려운 이유가 된다.

단식 기간이 계속되면 우리 몸은 외부로부터의 영양공급이 없으므로 필요한 영양을 얻기 위해서 피가 온몸의 구석구석을 돌아다니면서 불필요한 조직을 찾아 나선다. 자연스럽게 혈액의 순환이 적극적이 되므로 당연히 신진대사가 활발해지는 것이다. 필요한 영양분은 자신의 불필요한 조직과 세포를 분해하여 살아간다. 이것을 자기분해(自己分解) 또는 자기연소(自己燃燒)라고 하며, 혹자들은 단식의 부작용으로 오해한다. 이때 분해되는 조직은 우리의 체내에서 가장 필요 없는 조직부터 분해된다.

결론적으로 "단식은 우리 몸 속의 가장 쓸데없는 지방, 죽은 세포, 축적물, 종기, 노폐물 등을 차례차례 전부 제거하는 완벽한 쓰레기 처리 과정이다."라고 말할 수 있다.

◈ 장기의 휴식과 숙변 해소

현대인들이 건강을 잃게되는 가장 중요한 원인의 하나가 영양의 과다섭취와 편중에 있다는 것은 사람의 몸을 바르게 이해하고 있는 사람들의 일치된 견해이다. 이것을 바로잡는 데는 단식만큼 확실한 방법이 없다. 단식요법은 옛날부터 자연이 우리들에게 부여한 능동적인 치유력(治愉力)을 이용하는 것으로, 어떤 질병도 부작용 없이 완전하게 치료할 수 있는 방법이다.
그러므로 단식은 모든 질병의 치료와 잘못된 체질을 효과적으로 개선하여 질병을 예방하고 건강을 회복하는 최상의 방법이라고 말할 수 있다.

건강할 때 가끔 속을 비워서 체내의 독소와 노폐물을 정기적으로 대청소하는 것이야 말로 최고의 건강관리방법이다. 또 평소의 소식(小食)으로 체내 장기의 활동에너지가 남아 있게 한다는 것은 어떤 독소가 들어와도 즉각 배설 시킬 수 있는 능력이 준비되어 있다는 의미이며, 이 능력은 바로 신체의 저항력을 의미한다.
체내 노폐물의 제거에는 단식이 가장 많이 이용된다. 단식기간 중에는 소금, 물, 생수 등 이외에는 먹고 마시는 것이 없는데도 상상보다 많은 배설물이 나온다. 또 이 배설물은 냄새나 색깔이 평소와는 같지 않음을 한 눈으로도 알아볼 수 있다.
배설물이 많아지는 것은 계속 먹고 마시고 음식물을 들여 보낼 때는 소화, 분해, 흡수 작용에 정신없이 활동을 하던 내장이 휴식시간을 갖게 되니까 먼저 창자가 수축되어 장내에 적체되어 있던 숙변이 물리적으로 제거되고, 배설작용에만 총력을 기울인 결과 조직에 끼어 있는 나쁜 독소와 노폐물이 한꺼번에 배설되기 때문이다.

숙변을 해소할 수 있는 여러 가지 방법들이 소개되고 있다. 그러나 융털이 많은 창자의 구석구석에 콜타르처럼 눌러붙어 있거나 심지어는 "매켈 게실(憩室)"이라고 창자의 측벽에 별도의 호주머니가 만들어져 들어 있는 숙변들은 관장이나 하제를 아무리 먹어도 배설되지 않는다. 하물며 어혈과 같은 죽어 있는 세포의 제거는 단식이 아니면 불가능하다.

단식하면서 운동요법을 비롯한 제반 생활요법들을 병행하는 것은 노폐물을 빨리 배설 시켜 가능한 빨리 피를 맑게 하자는 의미이다. 야생 동물들이 별다른 외부의 도움도 없이 스스로 단식함으로써 질병과 부상을 치료하는 것은 바로 이러한 자연치유력을 본능적으로 활용하고 있는 것이다.

좋은 열매와 예쁜 꽃을 피우기 위해 과일나무나 정원수들의 가지를 자르듯이, 우리의 몸과 마음에 존재하는 불필요한 부분들을 도려내고 버리는 것은 쓸데없는 에너지의 낭비를 막고 왕성한 생명활동을 꽃피우기 위하여 필수불가결한 조치가 될 것이다. 단식의 원리와 효용이 여기에 있다.
양계장에서 폐계 직전의 닭을 7일정도 단식 시키면 6개월정도 계란생산을 더 연장시킬 수가 있다고 한다. 외부의 영양공급이 없어도 자기 분해될 때 생긴 아미노산은 체내에 남아 새로운 세포의 생산에 기여한다. 단식 중에는 폐, 간장, 신장, 피부등 우리 자신의 배설기관의 배출능력과 정화능력은 평소보다 크게 증진되고, 폐기물과 독성 물질은 보다 신속하게 제거된다.
이것은 음식을 먹었을 때는 소화, 분해, 합성, 해독, 배설작용 등의 여러 가지 활동을 전부 수행하던 기관이 단식으로 다른 할 일이 없어지니까 전적으로 해독과 배설작용만을 하기 때문이다.

◈ 세포의 신진대사를 촉진하여 생명활동을 활성화

우리 인체는 60조에 달하는 세포로 조직되어 있으며 이 세포는 그 하나 하나가 생명력을 가지고 있어 노쇠하면 없어지고 또 재생되는 과정을 반복하고 있다. 모든 세포가 제각기 생명력이 있으므로 세포 자체가 영양의 흡수와 노폐물의 배출, 호흡 등을 함으로써 신체의 일부분을 이루고 조직으로서의 역할을 한다. 그러므로 모든 각각의 세포가 건강하면 우리 몸 전체가 건강한 것이다. 반대로 어떤 부위의 세포가 건강하지 못하면 유기체인 우리 인체는 그 부분을 스스로 치료한다. 우리들이 어떤 부위가 아프다고 느끼는 것은 그 부분이 치료될 때 일어나는 생체의 반응으로서, 죽어 가는 세포나 치료되지 않는 세포에서는 아프다는 신호가 오질 않는 법이다.

병이 들었다거나 늙었다거나 하는 것은 결국 세포 하나 하나의 대사활동(代謝活動)이 제대로 이루어지지 않는다는 것을 의미한다. 그 결과 조직 내에 노폐물이 쌓이게 되므로 영양분의 흡수, 산소와의 결합, 탄산가스의 배출능력이 떨어지게 된다.
이 때는 촉매역할을 하는 효소가 아무리 열심히 하려고 해도 신진대사는 정체되고 조직의 노화가 시작되어 질병이 생긴다.

아픈 곳이 있으면 그곳의 세포는 우선 제거하여 체외로 배설 시키고, 다음으로는 건강한 새로운 세포로 대체시켜야만 된다. 이러한 작업은 궁극적으로는 깨끗한 피가 있어야 하고, 그 피가 아픈 부위까지 끊임없이 순환되어야 한다. 이 자연식을 통한 건강생활법은 모두 이러한 신, 구 세포의 교체를 원활하게 해주는 방법들이다.
따라서 아프면 보신한다고 좋은 영양을 먼저 공급하는 것은 오히려 건강을 해치는 일이다. 단식하면 더 쉽게 쓸데없는 조직이 제거되고, 새로운 조직과 세포의 생성도 도리어 촉진되는 것을 이용하여 치료하여야 한다.

모든 질병의 발생과 신체 노화의 원인은 건강일반에서 설명한 여러 원인들에 의해 기(氣), 혈액(血液), 신경(神經)등의 흐름과 호르몬의 분비등에 이상이 일어났을 때, 신체의 조직 일부분에서 생기는 생화학적(生化學的)인 정체이다. 그러므로 어떤 질병이라도 병이 생긴 부위의 생화학적 정체를 근본적으로 제거 시켜 주어 죽은 세포의 교체와 재생이 활발하게 되어 건강이 회복될 것이다. 단식은 이러한 세포의 교체와 재생을 촉진시키고, 증진시키는 최상의 방법이다.

◈ 자연의 섭리가 작용하는 근본적인 치유방법

사람이 중병에 걸려서 아프게 되면 자연히 몸이 괴롭고 입맛이 없어진다. 앞에서 설명했듯이 이와 같이 신체의 어떤 부위가 아프고 괴로운 것은 정체된 조직에서 독소나 노폐물을 제거 시켜 조직의 기능을 정상적으로 하려고 생체가 열심히 투쟁하는 과정이며, 식욕이 없는 것은 그러한 과정에 도움을 주기 위하여 단식을 하라는 자연의 명령이다.

집안에서 키우는 개나 고양이, 소나 돼지도 아프거나 부상을 당하면 주는 밥도 먹지 않고 끙끙대다가 며칠 후 스스로 건강을 회복하는 것을 나이 지긋한 사람들은 모두 경험했을 것이다. 아플 때 영양이 필요하다면, 자연의 섭리에 의해 아픈 사람은 오히려 식욕이 왕성해야 됨에도 불구하고 식욕이 오히려 떨어지는 것은 음식물의 섭취가 질병의 회복에 방해가 된다는 것을 의미한다.
예로부터 몹시 아프던 사람이 입맛이 돌아오면 "아 이젠 살았구나"라고 하는데, 이것은 건강의 회복기에는 자연의 섭리가 밥맛을 돌아오게 하여 영양을 공급하여 주라는 신호를 보내오기 때문이다.

간단한 축농증을 예로 들어보면 병의 결과는 코에 나타났지만 원인은 코에 있는 것이 아니라, 발목과 내장에서 일어나는 신경의 부조화에 있고, 치질이라면 변비로 인한 항문 근처의 혈액순환의 부조화에 있다. 그러므로 종합적인 자연생활요법과 단식을 실천하여 발목과 내장의 부조화(축농증의 원인)를 해소 시키거나 또는 숙변제거를 통하여 직장과 항문 근처의 혈액의 정체(치질의 원인)를 해소 시키도록 도와주면 축농증과 치질은 근원적으로 치료될 수 있다.
만일 외과적인 수술로 축농증이나 치질을 치료했다고 하더라도, 수술로서는 결과만을 제거하였기 때문에 우선은 치료된 것으로 볼 수 있으나 그 원인이 제거되지 못했기 때문에 다시 재발될 가능성은 충분히 있을 것이다. 자신의 아픈 곳의 결과만 알게 아니라 그 원인을 찾아서 제거해야만 완전한 건강을 회복할 수 있다. 이처럼 우리 인간의 신체는 발끝에서 머리끝까지 모든 피부와 장기와 신경과 체액은 모두 서로 유기적으로 관련되어 있다.

◈ 가장 오래 검증되고 고도로 체계화된 과학

모든 사람들은 질병이 생긴 이유는 따져볼 생각은 하지 않고, 아프면 무조건 영양을 보충해야만 되는 것으로 맹신하고 있다. 단식하면 모든 병이 치료될 수 있다고 해도 전연 믿으려고 하지 않는 것은 잘못된 건강교육 탓이다. 현대의학이 눈부신 발전을 하였다지만 길어야 최근 백 년 안쪽에 이루어진 가설과 추측으로 성립되어 아직 미확인 된 부분이 대부분인 의학체계인 반면, 자연생활요법에서 안내하는 모든 건강요법은 수 천년에 달하는 오랜 세월에 걸쳐 많은 선각자들이 직접 체험하고 임상에 적용하여 안전성과 효능이 입증된 것들이다. 현대의학의 한계를 극복하고 새로운 의학을 구체화시켜나가는 미래의학이라고 할 수 있다.
안내되어 있는 지침들을 맹목적으로 추종하기 보다는 자연생활요법에서 전하는 건강의 기본 철학과 원리를 파악하여 심도있는 이해와 공감이 이루어져야 할 것이다.

◈ 단식중에 나타나는 명현현상

단식이 무조건 밥을 먹지 않는 것이라는 단순한 생각으로 임하다가는 오히려 화를 부를 수 있다.
단식의 방법을 구체적으로 설명하기 전에 반드시 기억해 두어야 할 것이 있다. 이미 설명했듯이 단식에 의해 자가중독증이 생기면 공복통, 구역질, 무기력감, 권태, 어지럼증등 병적인 현상이 발생한다. 이 병적인 현상을 명현현상(瞑眩現象)이라고 하는데 이 현상이 심한 사람일수록 지금까지의 자신의 건강상태가 엉망이었음을 반증하는 것이니 스스로의 생활을 반성하고 당황하거나 두려움을 가져서는 안된다. 이 기간과 고통의 정도는 사람마다 다르기 때문에 똑같을 수는 없으나, 참을성 있게 견디면서 단식을 계속하면 누구든지 서서히 즐거운 기분이 드는데 이것은 우리의 신체가 이미 새로운 환경에 적응하였기 때문이다.
그러므로 단식을 할 때는 무엇보다도 건강해진다는 믿음을 가지고, 즐겁고 유쾌한 마음을 가져야만 확실하고 빠른 효과를 볼 수 있다. 명현현상이 심할 때는 당분(산야초효소나 오곡조청 등)을 조금 먹으면 한결 수월해진다. 대신 나쁜 조직의 분해는 당연히 더디게 일어날 것이다.

단식의 진행에 따라 명현현상이 없어지는 것은, 바로 우리 신체가 스스로 불필요한 지방과 단백질을 분해하여 지방의 연소에 필요한 당분을 만들어 내기 시작하였으며, 이 당분에 의해 불필요한 지방의 원활한 연소가 가능하게 되었다는 것을 알려주는 신호이다. 또 뇌와 호르몬의 활동, 효소와 면역 물질의 분비, 세포의 재생, 혈액의 정화 등에는 단백질이 계속해서 공급되어야 하는데, 외부로부터의 공급이 차단되어 버린 상태에서는 부득이 우리 몸 속에 있는 단백질자원에서 공급 받아야 한다.
이러한 자원이 바로 다름 아닌 이미 노쇠하여 없어져야 할 세포, 물혹, 종기, 종양, 유착부 등 불필요한 조직들이다.

평소 비교적 건강할 때 단식을 하라는 것은 질병을 미리 예방하자는 것으로 일테면 전염병의 예방주사를 맞는 것과 같은 원리이다. 미리 말해 두지만 이 방법을 알고 있는 사람은 설사 질병에 걸리더라도 단식을 해 낼 수 있는 마음의 준비와 자신감이 있기 때문에 절대로 그것이 중병으로 발전되는 일이 결코 없을 것이다.
이와 같은 단식의 효과를 극대화 시키기 위해서는 안내되어 있는 운동과 생활지침들을 적극적으로 실천하여야 하므로 단식을 하고자 할 때는 이 코너에 정리되어 있는 지침을 숙지하여 철저하게 실천한다면 절대 염려할 필요가 없다는 것을 다시 한번 강조하는 바다.

흔히 미용이나 살을 빼기 위하여 단식을 시도하는 사람들을 많이 볼 수 있으나 자연생활요법에서 말하는 단식과는 기본철학과 정신이 다르다. 살이 많이 찐 사람은 단식을 통해서 살을 빼려고 하지 말고 평소의 음식물의 섭취량을 줄이고 꾸준한 운동으로 빼야 몸에 무리가 되지 않고 정상적인 신체의 기능을 유지할 수 있다.

◈ 몸과 마음을 총체적으로 혁신하는 수행의 일환

단식은 소화기계통 등의 장기에는 생리적인 휴식을 제공하여, 먹은 음식물의 소화, 분해, 흡수능력이 반드시 증진된다. 따라서 현재 건강하지 못한 사람은 말할 것도 없고, 건강할 때 미리 단식을 해 두면 단식 후의 일상생활에서 노폐물의 생성이나 정체와 축적을 예방할 수 있으므로 건강이 좋아진다.
또 단식은 우리 신체의 신경적, 정신적기능을 정상상태로 만들어 모든 조직과 기능이 균형을 이루고 세포가 활력이 넘치게 되므로 몸과 마음이 건강하게 되고 젊어진다.
단식하면 힘이 없고, 배도 고프며, 고통으로 견딜 수 없는 것은 처음의 자가중독증이 일어날 때 뿐이다. 이 시기가 지나면 곧 음식을 봐도 먹고 싶은 생각도 들지 않는, 몸의 상태가 가볍고 기분이 좋은 시기가 온다.

따라서 단식에 의해 정신적인 스트레스도 해소되고 불필요한 체중도 정상적으로 되며, 피부도 어린이의 피부처럼 부드럽게 된다. 남녀를 불문하고 얼굴이 깨끗하지 못한 사람은 그 사람의 창자 속에 부패물질이 많이 들어 있기 때문이다. 매일매일 대소변을 확실하게 배설하는 사람이라도 창자 속에는 많은 음식물의 찌꺼기가 사이사이에 끼어 있다. 장 속에 있는 이러한 부패물에서는 계속 다량의 나쁜 가스가 나오고, 이것이 피를 탁하게 하고 결국에는 조직의 신진대사를 막아서 정체를 가져온다. 더욱이 변비 증세가 있는 사람은 말할 필요도 없을 것이다.

이런 사람에게 건강하기 위해서는 영양섭취가 제일이라고 온갖 맛좋고 기름진 음식을 먹이고, "녹용이다. 산삼이다. 웅담이다." 하면서 좋다는 약을 자꾸 먹여 봐야 몸 속에서 사용되지 못할 쓰레기만 자꾸 들이미는 것이나 진배없다.
먹는 문제만 따진다면 적게 먹는 것, 오염되지 않은 깨끗한 식품을 먹는 것, 골고루 먹는 것이 가장 중요함은 이 건강요법에서 가장 중점을 두고 거듭 강조하고 있는 사항이다.

인간은 맑은 공기(산소가 풍부한 공기)를 마셔야만 어떤 영양분도 우리 몸에 필요한 것으로 바꿀 수 있다. 아무리 영양이 풍부한 식품을 먹어도 산소가 적으면 필요한 영양으로 바뀌지 않고, 나쁜 가스만 많이 만들어 도리어 많이 먹은 음식물이 독이 된다는 것을 알아야만 한다. 장 속에 있는 노폐물을 완전히 제거하는 단식을 하면 피가 맑아져서 항상 아주 부드러운 피부를 간직할 수 있다.

이처럼 단식은 신,구세포의 교체를 촉진시키고 낡고 병들고 노쇠한 세포의 자기연소를 적극적으로 지원하며, 세포들의 영양흡수능력과 산소결합능력, 그리고 노폐물의 배설능력 등 모든 대사 능력을 극대화 시킨다. 그러므로 단식을 하면 처음에는 자가중독증 때문에 도리어 피가 탁해지고 약간의 견디기 어려운 괴로움이 수반되지만, 이것을 극복하면 평소의 탁하고 노폐물이 많은 혈액이 우선 맑아지며, 이 맑은 피는 유동성이 좋아져서 조직의 구석구석을 순환함으로써 파괴된 조직이 부활하여 아픈 곳이 저절로 없어지는 것이다.

◈ 단식의 효과에 대한 학자들의 연구결과

단식만 하면 어떤 병이라도 치료할 수 있다고 말하지는 않겠다. 그러나 여기에 제시한 방법에 따르면 반드시 대부분의 난치병을 치료할 수 있다고 믿어 의심치 않는다. 참고로 서구의 여러 학자와 실험가들이 확인한 단식의 효과는 아래와 같다.