그
당시 젊은 학자로서 명성을 세상이 널리 떨치고 있던 율곡이 선생의 학문과 덕망이 높음을 우러러 보고 처가(성주)에서 강릉 외가로 가는 길에
천리길을 멀다 않고 예안의 계상서당(溪上書堂)에 퇴계 선생을 찾아 내려온 것은 그의 나이가 23세요, 선생의 나이가 58세때의
일이었다.
율곡은 선생에게 초면 인사를 올리고 나서 그의 학덕(學德)을 찬탄하는 다음과 같은 시 한 수를 읊어
바쳤다.
溪分洙泗派
시냇물은 수사에서 한갈래 나뉘고
峯秀武夷山
드높은 봉우리는 무이처럼 빼어났소
恬計經千卷
천권 경서속에 보람있게 살아가니
行藏屋數閒
고요한 뒷방이 한가하기만 하도다
襟懷開霽月
회포를 푸니 맑은 하늘에 달이 떠오르는 듯
談笑止狂簡
웃으며 나누는 얘기에 거친 물결 잠자오
小子求聞道
소자가 뵈온 것은 도를 듣고자 함이니
非偸半日閑
반나절 헛되이 보냈다 생각지 마옵소서.
이상과 같은 율곡의 헌시(獻時)에 대해 선생은 다음과 같은 시를 읊어 화답 하였다.
病我로關不見春
내 병들어 문닫고 봄빛을 못보더니
公來披豁醒心神 그대 만나 얘기를 나누니 심신이
상쾌하다
已知名下無虛士 선비의 높은 이름 헛되지 않음을
알았으니
堪愧年前闕敬身 지난 날 사귀지 못했음이 적이
부끄럽소
嘉穀莫容梯熟美 깨끗한 곡식에 가라지 자라지 말 게
하오
纖塵猶害鏡磨新 새로 닦는 거울에는 티끌도 해가
되오
過情時語須刪去 부질없는 이야기는 모두 제쳐
놓고
努力工夫各日親 힘써 공부하여 우리 서로
친해보세.
자세히 읽어보면, 주고 받는 시에 사제지간의 무한한 존경과 애정이 넘쳐 있음을 알 수 있다. 그 후 율곡은 예를 갖추어 사제의
의를 맺은 뒤에 계상서당에서 학문을 닦다가 예안을 떠났다.
율곡은 떠남에 즈음하여 선생에게 이런 부탁을 올렸다.
"부득이한 사정으로 이곳을 떠나기는 하오나, 소자의 마음은 항상 선생님 그늘에 있사옵니다. 선생님께서는 소자가 한평생
좌우명(座右銘)으로 삼을 잠언(箴言)을 한 말씀만 내려 주시옵소서."
선생은 제자들에게 조차 항상 겸허한 어른인지라, 그는 율곡에게 이렇게 대답하였다. "그대가 워낙 총명한 사람이니 내가 그대에게
무슨 잠언을 들려줄 수 있으리오."
"무슨 말씀이시옵니까. 간절히 부탁하오니 잠언을 꼭 내려 주시옵소서."
"그대가 그토록 소망이라면 내가 꼭 부탁하고 싶은 말을 한 마디만 하겠네."
선생은 그렇게 말하고, 다음과 같은 유명한 잠언을 율곡에게 주었다.
持心貴在不欺 마음 가짐에 있어서는 속이지 않는 것을
귀하게 여기고
立朝當戒喜事 벼슬자리에 올라서는 일을 좋아하기를
경계하라.
얼른 보기에는 대단치 않은 말씀 같지만, 율곡을 위해서는 가장 적절한 잠언이었다고 하겠다. 왜냐하면 선생은 유학(儒學)의
본도를 '입언수후(立言垂後)'에 두고 있었는데, 율곡은 유학의 본령을 '출세행도(出世行道)'에 두고 있었기 때문이었다.
선생은 소신(所信)대로 정치(政治)를 펴지 못할 바에는 학문을 정성스럽게 닦아서 세인들에게 정도(正道)를 널리 알려주려고 했던
반면에, 율곡은 자신의 포부를 펴는 일에 각별한 관심을 기울여 왔었기 때문이었다.
그 점이 선생과 율곡이 근본적으로 다른 점이기도 했는데, 선생은 젊은 율곡에게 그와 같은 농후함을 이미 꿰뚫어 보고
"벼슬자리에 오르더라도 부질없이 일을 일으키려고 하지 말라."는 지상의 훈계를 해두었던 것이다.
이 일화를 통해서 우리는 선생이 사람을 꿰뚫어 보는 선견지명이 얼마나 뛰어났던가를 짐작할 수 있다.
그 잠언에 대해서는 퇴계언행록(退溪言行錄) 속에서 제자 구봉령(具鳳齡)은 "선생이 사람을 가르치시는 뜻이 그처럼 깊고
간절하신데, 그와 같은 잠언은 어찌 율곡만이 받들어 행할 것인가. 나도 또한 마땅히 그 잠언대로 살아가도록 힘써야 하겠기에 그 잠언을 나 자신도
바람벽에 써붙이고 그대로 실천하기를 노력하겠노라."하였다.
선생이 율곡에게 남겨준 그 잠언은 어찌 그 시대 그 사람들에게만 국한된 일일 수 있으랴. 그 잠언이야말로 천고에 빛나는
영원불변의 대진리라고 할 수 있을 것이다.
그렇기에 율곡은 먼 훗날 선생이 세상을 떠나자 곡퇴계선생(哭退溪先生)의 만사(輓飼)를 지었으며 흰 띠를 메고 심상(心喪)을
하였다.
그의 제문[만사]은 아래와 같다.
"아아 슬프도다! 나라의 원로를 잃으니 부모가 돌아가신 것 같고, 용과 범이 망했으며 경성(景星)이 빛을 거두었도다. 소자,
일찍이 배움을 잃고서 할 일없이 방황할 때, 마치 저 사나운 말이 가로뛰며 가시밭 길이 무성할 때 나의 잘못된 길을 바로잡아 주신 것은 실로
선생께서 열어 주심이었습니다."
율곡은 경연(經筵)에서 퇴계의 문묘종사를 극력 주장하여 실현시켰고 시호를 내릴 때도 적극 힘썼다.
花石亭
