혈압의 치료는 단순한 혈압의 감소만을 목표로 하는 것은 아닙니다. 혈압을 감소시켜 합병증을 예방하는 것이 목표이며,동맥경화의 발생을 억제하기 위해 동맥경화의 위험인자인 당뇨, 흡연, 고지혈증 등을 동시에 관리하고 조절하는 것이 매우 중요합니다.

경증일 때에는 체중, 식염섭취, 음주량을 줄이고 운동량을 늘림으로써 조절해 볼 수 있습니다. 이런 비약물요법들은 약물요법을 쓰게 되는 경우에도 도움이 되므로 고혈압환자는 약물요법을 받는 경우에도 잘못된 생활습관을 다음과 같이 반드시 교정해야 합니다.

흡연 자체로 혈압이 오릅니다. 보통 담배 한 개비를 피우면 혈압이 자기의 원래 혈압보다 5에서 10 mmHg 정도 오른 상태를 약 15분간 유지하다가 다시 회복된다고 합니다. 따라서 한 갑(20개비)을 피우는 분은 깨어 있는 시간 중에 약 다섯 시간을 높은 혈압을 갖게 됩니다. 경증 고혈압으로 진단된 분 가운데는 금연만으로도 혈압이 조절되는 분도 있습니다. 흡연은 또 고혈압의 중요한 합병증인 동맥경화증의 독립적 위험인자로서 고혈압과 함께 심장혈관질환이나 중풍(뇌졸중)을 일으키는 역할을 하게 됩니다.

 

염분의 섭취가 많을수록 혈압이 높아지고 치료에 대한 반응이 좋지 않으므로 짠 음식

을 피해야 합니다. 실제로 우리 나라 사람은 1인당 하루 15-25g의 소금을 섭취하고

있는데 이것은 매우 많은 양입니다. 고혈압의 치료와 예방을 위해선 하루에 5g 이하

로 줄여야 합니다.

	조리할 때 소금, 간장, 된장, 고추장 등을 줄여서 넣는다.
	식탁에서 소금을 더 넣지 않는다.
	짜게 조미된 김치, 장아찌, 젓갈, 가공된 소시지 및 햄, 런천미트, 치즈, 생선 통조림 등의 섭취를 피하도록 한다.
	음식 조리시 화학조미료는 사용하지 않는다.
	하루종일 먹을 수 있는 김치의 양은 김치나 깍두기 4-5쪽 정도이다.
	생선을 조리할 때는 소금을 뿌리지 말고 굽거나 식물성유에 튀긴다
	물미역, 파래 등은 생것으로 먹지 않도록 하고 조리시 소금기를 미지근한 물에서 충분히 빼도록 한다.
	김에는 소금을 뿌리지 말고 들기름이나 참기름을 발라 굽는다.
	된장찌개, 김치찌개와 짠 국국물은 먹지 않도록 하고 조리시에도 싱겁게 간을 맞춘다.
	다음 표에 따라 식품을 선택한다.

적절한 가벼운 운동을 규칙적으로 하는 것이 바람직합니다. 운동은 그 자체로 혈압을 낮추고 긴장을 완화시키며 우울증을 개선합니다. 그리하여 고혈압치료에 유리하므로 합병증이 없다면 주치의 선생님과 상의하여 규칙적으로 운동을 해야 합니다. 걷기, 체조, 산책, 줄넘기, 계단 오르기, 수영, 자전거 타기 등의 운동을 규칙적으로 하면 혈압을 낮출 수 있습니다. 비교적 낮은 강도로 하루 30-60분씩, 매일 하는 것 보다는1주일에 4-5일 정도 하는 것이 좋다고 합니다. 운동을 한 후 심한 피로를 느끼면 좋지 않습니다. 역기와 같은 중량 운동이나 빨리 달리기처럼 일시에 많은 힘을 쓰는 운동은 오히려 혈압을 올릴 수 있으므로 추천되지 않습니다. 무리한 운동을 한꺼번에 몰아서 하면 해롭습니다. 만약 혈압이 조절되지 않거나 다른 합병증이 있는 경우에는 고혈압을 악화시킬 수도 있으니 주의해야 합니다.

 
비만하다면 체중조절을 해야 합니다. 몸이 비대하면 몸 전체에 보내야 할 혈액의 양이 많아지고 그만큼 심장이 힘을 들여 일을 해야 하기 때문입니다.

 

신체적으로나 정신적으로 스트레스를 많이 받는 사람은 혈압이 올라가게 되므로 과도한 스트레스를 받지 않도록 해야 합니다. 평온한 마음을 유지하도록 노력하고 긴장이나 흥분을 최대한 피해야 합니다. 누적된 과로와 급격한 감정의 변화는 뇌졸중이나 심장의 이상 상태를 초래할 위험이 있기 때문에 충분한 휴식을 취하는 것이 매우 중요합니다. 하루의 계획을 여유있게 짜고 과로를 피하도록 합니다.



뜨거운 목욕이나 사우나를 할 때, 또는 추운 날 갑작스럽게 외출을 하면 급격한 온도의 변화에 의해 위험을 초래할 수도 있습니다. 따라서 체온유지에 각별한 신경을 써야 합니다. 또한 과도한 성행위나 심한 음주 및 커피 등 자극성 음식은 피하는 것이 좋습니다.



변비는 혈압을 악화시키고 배변을 하려고 힘을 줄 때 급격한 혈압의 상승을 초래할 수도 있습니다.



앞에서 설명한 비약물 요법으로 혈압이 조절되지 않으면 약물을 복용해야 하며 약을 복용하더라도 비약물 요법은 계속되어야 합니다. 간혹 약으로 혈압이 조절되면 스스로 약을 끊는 경우가 있는데 이는 아주 잘못된 것입니다. 혈압이 정상이 되면 이제 치료를 그만해도 되는 것으로 생각하신 것인데 고혈압은 관리하는 질병입니다. 다시 말해서 치료로 인하여 혈압이 관리되는 것이지 고혈압이라는 질병이 나아버린 것은 아닙니다. 따라서 혈압이 잘 관리되면 그대로 치료를 계속해야 합니다


 
차후에 한동안 조절이 잘 되면 약을 줄이거나 끊어볼 수도 있지만 그런 경우에도 고혈압이 완치된 것은 아닙니다.