짧은글 긴여운

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	rocky

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죽을 날

아소카 대왕은 인도를 최초로 통일시킨 사람이다.
그런데 그에게는 방탕한 동생이 하나 있었다. 어느 날 동생이 국법을 어기자 왕은 동생에게 말하였다.
"일주일 뒤에 너를 사형시키겠다. 그러나 특별히 너를 불쌍히 여겨 일주일 동안만이라도 왕처럼 즐길 수 있도록 배려를 하겠노라."
왕은 곧 후궁들로 하여금 동생을 시중들게 하는 한편 좋은 음식을 원하는대로 주었다.
그런데 동생이 산해진미와 멋진 여자들을 즐기는 동안 험악하게 생긴 장사는 매일 아침 동생 앞에서 이렇게 외쳤다.
"죽을 날이 엿새 남았소이다! 죽을 날이 엿새 남았소이다!"
이튿 날 아침 또 외쳤다.
"죽을 날이 닷새 남았소이다! 죽을 날이 닷새 남았소이다!"
이렇게 나흘, 사흘, 이틀을 외치게 하였으므로 동생은 하루가 지날수록 불안감이 더해갔다.
마침내 사형을 집행할 날 아침이 되었다. 그러자 장사는 또 외쳤다.
"죽을 때가 열두 시간 남았소이다!"
이렇게 열한 시간, 열 시간을 차례차례 헤아려 마침내 사형 집행 시간이 되었다.

드디어 아카소 대왕은 동생을 불러 물었다.
"그래 일주일 동안 잘 즐겼느냐?"
동생이 말했다.
"저 장사가 험악한 표정으로 눈을 부릅뜨고 죽을 날을 세고 있는데 어떻게 즐길 수가 있겠습니까?"
그러자 아카소 대왕이 말하였다.
"동생아! 다만 장사가 눈에 보이느냐 보이지 않느냐의 차이가 있을 뿐, 누구나 저승사자가 곁에 서서 죽을 날짜를 헤아리고 있단다.
그러니 어찌 한시인들 헛되이 보낼 수 있겠느냐?"
동생은 왕의 질책을 듣고 크게 느낀 바가 있어서 행실을 바로 잡았다고 한다.

우리는 모두 죽는다.
태어나는 순간부터 죽음을 향하여 살아가고 있는 것이다.
그러기 때문에 순간순간을 바르게 살아야 하는 것이고 헛되이 보내면 안 되는 것이다.
자신의 마지막을 모르는 사람들이 어리석은 행동을 하는 것이다.